Атамныя электрастанцыі былі прыкладна з 1951 года , калі Experimental Reactor Breeder I (EBR-I) у Айдаха вырабляецца дастаткова электраэнергіі для асвятлення чатырох 200-ватных лямпаў напальвання . Вялікія, прамысловыя маштабы АЭС неўзабаве пабудаваны па ўсёй тэрыторыі Злучаных Штатаў, Канада, СССР і Англіі.
Тыповы ядзерны рэактар выкарыстоўвае абагачаны ўран - звычайна уран-235 або плутоній 239 - для выпрацоўкі электраэнергіі.
Радыеактыўны ўран ўтвараюцца ў доўгія стрыжні, якія пагружаныя ў вадзе; стрыжні ўрану награваць ваду, ствараючы пар, які затым прыводзіць у дзеянне паравую турбіну. Рух паравых турбін з'яўляецца тое, што генеруе электрычнасць. Пёры вадзянога пара падымаецца відаць з вялікіх градзірняў атамных электрастанцый толькі бясшкодная пара.
У цяперашні час існуе больш за 430 атамных электрастанцый у эксплуатацыі ва ўсім свеце, і крыху больш за 100 у Злучаных Штатах. Паколькі расліны ідуць онлайн або афлайн рэгулярна, дакладны лік мяняецца штогод. Ядзерная энергетыка забяспечвае каля 15 адсоткаў сусветнага электрычнасці і каля 20 адсоткаў электраэнергіі ў Злучаных Штатах. Францыя, Японія і ЗША з'яўляюцца найбуйнейшымі спажыўцамі ядзернай энергетыкі, генеруючы больш за палову ад агульнай ядзернай магутнасці, даступнай па ўсім свеце.
Перавагі ядзернай энергетыкі
Ядзерная энергія генеруе электрычнасць вельмі эфектыўная ў параўнанні з вугальнымі згенераванымі электрастанцыямі.
Ён прымае мільёны тон вугалю ці нафты, напрыклад, дубляваць вытворчасць энергіі ўсяго адна тоны ўрану, па некаторых ацэнак. Так як вугаль і спальванне нафты з'яўляецца асноўнай крыніцай парніковых газаў, атамныя электрастанцыі не спрыяюць глабальнага пацяплення і змяненні клімату, колькі вугалю ці нафты.
Некаторыя аналітыкі адзначаюць, што яшчэ адна перавага для ядзернай энергетыкі з'яўляецца размеркаванне ўрану па ўсёй Зямлі. Існуе не адзін глабальны цэнтр здабычы ўрану - няма «Блізкаўсходні ўрану" існуе. Многія краіны, якія робяць здабычы ўрану, як Аўстралія, Канада і ЗША, з'яўляюцца адносна стабільнымі, таму запасы ўрану не гэтак ўразлівыя для палітычнай ці эканамічнай нестабільнасці, як нафта можа быць.
У выпадку ядзернай аварыі
Калі рэчы працуюць сапраўды гэтак жа, як яны, як мяркуецца, ядзерная энергетыка з'яўляецца вельмі бяспечным крыніцай энергіі. Праблема ў тым, што не заўсёды атрымліваецца менавіта так у рэальным свеце. Частковае расплаўлення ў Three Mile Island ў Пенсільваніі ў 1979 годзе выпусціла радыяцыю ў атмасферу; выдаткі па ачыстцы перавысілі 900 мільёнаў даляраў даляраў.
У 1986 годзе, некарэктная канструкцыя рэактара на Чарнобыльскай атамнай электрастанцыі ў Савецкім Саюзе адбыўся выбух на заводзе. Ядзерная радыяцыя была выпушчаная на працягу некалькіх дзён, у выніку буйной катастрофы, загінулі сотні людзей па ўсім рэгіёне. У 2011 годзе рэактар Фукусіма ў Японіі пацярпела ад землятрусу і цунамі, у выніку чаго яшчэ адзін велізарны экалагічнай катастрофы.
Нягледзячы на запэўніванні атамшчыкаў і прыхільнікаў ядзернай энергетыкі, стыхійныя бедствы, як гэта цалкам непрадказальныя і занадта часта, і, несумненна, будуць працягвацца.
Кошт гэтых крызісаў надзвычай высокая. Пасля Чарнобыля, напрыклад, прыкладна пяць мільёнаў чалавек падвяргаюцца ўздзеянню высокіх узроўняў радыяцыі; Па ацэнках Сусветнай арганізацыі аховы здароўя, каля 4000 выпадкаў раку шчытападобнай залозы ў выніку, і невымоўнае колькасць дзяцей у рэгіёне нарадзілася з цяжкімі дэфармацыямі.
Калі ядзерная аварыя, як Фукусіма павінна ударыць па Злучаных Штатах, наступствы будуць катастрафічнымі. Чатыры ядзерных рэактараў ў Каліфорніі размешчаны паблізу актыўных ліній разлома землятрусу. Indian Point атамнай электрастанцыі, напрыклад, знаходзіцца ўсяго ў 35 мілях на поўнач ад Нью-Ёрка, і гэта займае Камісія па ядзерным рэгуляванні, як рызыкоўны АЭС у краіне.
Слова пра ядзерных адходах
Іншая неаспрэчная праблемай з'яўляецца бяспечнай утылізацыяй адпрацаваных ядзернага паліва стрыжняў.
Ядзерныя адкіды застаюцца радыеактыўнымі на працягу дзясяткаў тысяч гадоў, далёка за межамі магчымасцяў планавання любога ўрадавага ўстановы. Кожны год, актыўная атамная электрастанцыя вырабляе каля 20 да 30 тон радыеактыўных адходаў. Нават у развітой краіне, як Злучаныя Штаты, ядзерныя адкіды ў цяперашні час захоўваюцца на часовых участках па ўсёй краіне, у той час як палітыкі і навукоўцы абмяркоўваюць лепшы курс дзеянняў.
Гаворачы аб адходаў, некаторыя крытыкі паказваюць на тое, што велізарныя дзяржаўныя субсідыі атамная энергетыка атрымлівае гэта адзінае, што робіць магчымым ядзернай энергетыкі. Прыкладна $ 58 млрд у выглядзе крэдытных гарантый і субсідый з федэральнага ўрада ЗША падперці атамную прамысловасць, па дадзеных Саюза занепакоеных навукоўцаў. Без гэтых субсідый падаткаплацельшчыка, на іх думку, уся прамысловасць можа абрынуцца, так як субсідыі больш, чым сярэдняя рынкавы кошт электраэнергіі, якая вырабляецца.
Ці з'яўляецца энергія аднаўляльных крыніц ядзернай?
Адным словам: не. Як нафта, прыродны газ і іншыя выкапні віды паліва, уран ня аднаўляльны, і існуюць канчатковыя запасы ўрану, якія можна здабываць для ядзернай энергетыкі. Здабыча ўрану мае свае ўласныя рызыкі, уключаючы выпуск патэнцыйна смяротнага газу радону і пахавання радыеактыўных адходаў горназдабыўной прамысловасці.
Справа ў тым, што ядзерная энергія не з'яўляецца аднаўляльных, вядома, істотны недахоп, які робіць аднаўляльныя крыніцы энергіі, як сонечная энергія, геотермальная энергія і энергія ветру здаецца значна больш прывабным. Улічваючы складанасць і праблемы энергетычных патрэбаў у свеце, плюсы і мінусы атамнай энергетыкі будуць заставацца гарачай тэмай на працягу многіх наступных гадоў.